As escolas de formação geral do nível secundário II servem para os jovens se prepararem para o próximo nível de formação, o nível terciário: os liceus preparam para a frequência universitária e de outras Escolas Superiores e o Ensino Médio Especializado prepara o caminho para a Formação Profissional Superior. Ambas as escolas lecionam disciplinas de formação geral. No caso do Ensino Médio Especializado, essas disciplinas estão relacionadas com a área profissional.

Os jovens que não aprendem uma profissão depois da escolaridade obrigatória preparam-se, geralmente, para a entrada no ensino superior (nível terciário) numa escola de formação geral. Estas escolas de formação geral fazem parte do nível secundário II e começam a partir dos 15 anos de idade.

Liceu (Gymnasium)

A entrada no liceu acontece, geralmente, depois da conclusão do nível secundário I, ou seja, depois da escolaridade obrigatória. O desempenho dos alunos e alunas é decisivo para entrarem no liceu. Alguns instrumentos possíveis para avaliar esse desempenho são avaliações gerais, notas e exames de admissão ou uma combinação destes.

O liceu tem, normalmente, a duração de 4 anos. Para o percurso de 3 anos da escola de maturidade deve ser feita uma "preparação liceal", no último ano letivo do nível secundário I. Em alguns cantões há os liceus de longa duração (Langzeitgymnasien) (6 anos), nos quais as crianças entram após o nível primário. As organizações das escolas de maturidade são da competência dos cantões.

Após passarem no exame final, os jovens recebem um diploma reconhecido pelo governo federal (Maturitätsausweis), que dá acesso à frequência universitária ou à frequência de um Instituto Superior de Pedagogia. Este diploma permite também o acesso a Institutos Superiores Especializados e a Escolas Superiores Técnicas, embora seja necessário demonstrar alguma experiência profissional.

Os adultos podem também frequentar uma escola de maturidade reconhecida, caso pretendam. No entanto, o "certificado liceal de maturidade" (gymnasialer Maturitätsausweis) pode ser obtido sem a frequência de uma escola de maturidade. O exame é gratuito e a preparação pode ser feita por uma escola privada de maturidade ou de forma autodidata.

Ensino Médio Especializado

As escolas do Ensino Médio Especializado são escolas de formação geral que preparam os estudantes para o ensino profissional superior num domínio profissional específico. Oferecem uma alternativa ao diploma profissional (Berufsmaturität) e à maturidade liceal (gymnasiale Maturität). É possível frequentar o Ensino Médio Especializado nos seguintes campos profissionais:

• Saúde
• Trabalho social
• Pedagogia
• Comunicação/Informação
• Design/Arte

O Ensino Médio Especializado tem a duração de três anos e começa após a conclusão da escolaridade obrigatória. No final do Ensino Médio Especializado obtém-se um diploma reconhecido pelo governo federal (Fachmittelschulausweis), que permite o acesso a uma Escola Superior Técnica, na área profissional frequentada anteriormente. A Fachmaturitätausbildung é um ano de formação extra, após o Ensino Médio Especializado. Depois deste ano de formação extra, obtém-se o diploma da Fachmaturität, que dá acesso aos Institutos Superiores Especializados.