Нейтралитет является одним из базовых принципов внешней политики Швейцарии. Согласно этому принципу, Швейцарии запрещается принимать участие в вооруженных конфликтах и вступать в какие-либо военные союзы. Швейцария с 1815 года официально признана международным сообществом нейтральным государством.

Политика нейтралитета Швейцарии восходит к поражению войск Конфедерации в битве при Мариньяно в 1515 году и Вестфальскому мирному договору 1648 года, положившему конец Тридцатилетней войне. Однако нейтралитет Швейцарии был признан международным сообществом только в 1815 году на Венском конгрессе. Будучи нейтральным государством, Швейцария не вмешивается в конфликты между другими государствами, не оказывает им военной помощи и не вступает в военные союзы. Швейцария официально закрепила свой статус нейтрального государства в 1907 году, подписав Гаагскую конвенцию, которая определяет права и обязанности нейтральных государств в военное время.

После окончания холодной войны Швейцария была вынуждена пересмотреть свою концепцию нейтралитета. Так, Швейцария поддержала экономические санкции, направленные против Ирака во время первой войны в Персидском заливе в 1991 году, затем в 1996 году приняла участие в программе НАТО «Партнерство во имя мира», а в 1999 году направила в Косово невооруженных волонтеров, которые вошли в состав сил по поддержанию мира.

На референдуме, прошедшем в 2001 году, с небольшим перевесом голосов граждане Швейцарии одобрили предложение о вооружении швейцарских военных подразделений, выполняющих миротворческие миссии. Присоединение Швейцарии к ООН в 2002 году стало еще одним шагом на пути к более активной позиции страны при сохранении нейтралитета.

Концепция нейтралитета является неотъемлемой частью швейцарского самосознания и пользуется поддержкой большинства населения. Этот принцип обеспечивает единство внутри страны и, в первую очередь, способствует сплочению граждан разных языковых групп и конфессий. Кроме того, нейтральная позиция представляет собой важное преимущество Швейцарии в ее посреднической деятельности.