Seit 60 Jahren flexibel: Die internationale Zusammenarbeit der Schweiz

Die Ausbreitung des neuen Coronavirus verlangte von der IZA eine rasche Reaktion. Die Folgen dieser Krise sind für Entwicklungsländer besonders schwerwiegend. So waren beispielsweise bereits vor Covid-19 viele Bildungssysteme in Entwicklungsländern mit Problemen, wie mangelde Unterrichtsqualität, Kapazität oder Infrastruktur, konfrontiert. Die Schliessung von Schulen in DEZA-Partnerländer infolge des Coronavirus hat die langfristige soziale und wirtschaftliche Situation der lokalen Bevölkerung weiter beeinträchtigt.

Betroffene Kinder könnten den Anschluss an die Schule verpassen, keinen Abschluss erlangen und dadurch den Einstieg ins Berufleben verpassen. Um solche wirtschaftlichen, sozialen und gesundheitlichen Auswirkungen der Krise abzufedern und zu verhindern, dass bereits erzielte Fortschritte in der Entwicklungszusammenarbeit rückgängig gemacht werden, hat die Schweiz rasch Massnahmen ergriffen. Sie leistet humanitäre Soforthilfe, unterstützt internationale Aktionen und richtet laufende Projekte und Entwicklungsprogramme gezielt auf die Bewältigung von COVID-19 aus. 

Armut hat ein ausgesprochen weibliches Gesicht: Infolge diskriminierender Gesetze und sozialen Normen sind rund 70% der in Armut lebenden Menschen Frauen. Wie zum Beispiel in Benin: Dort fehtl beispielsweise institutionell der Erbanspruch von Frauen auf das Land ihres verstorbenen Ehegattens. Da Frauen dort oft über geringe Einkünfte verfügen, haben sie nach dem Tod ihres Ehemannes kaum die Möglichkeit, einen Kredit für den Erwerb von Land zu erhalten. In dieser auf Landwirtschaft ausgerichtete Gesellschaft ist damit die Chance auf Perspektiven für Frauen gering.

Auch die Folgen des fortschreitenden Klimawandels sind insbesondere dort spürbar, wo die Lebensgrundlagen von Menschen direkt von der Natur abhängen. Die Auswirkungen verstärken Armut, Hunger und Migrationsbewegungen. Viehzüchter in Äthiopien beispielsweise spüren diesen Effekt. Seit 40 Jahren beeinflussen die klimatischen Veränderungen dort das Weideland, die Wasserressourcen und den Viehbestand spürbar. Gegen Ende der 1990er Jahren nahmen Dürren zu und die Regenfälle wurden spärlicher. Folge davon sind heute ein Mangel an Milch, Butter und anderen tierischen Produkten. Ein Bild, das rund um den Erdball zu beobachten ist. 

Über 70 Millionen Menschen sind weltweit auf der Flucht, und zwar wegen bewaffneter Konflikte, Verfolgung, zunehmendem Autoritarismus, anhaltender geschlechtsspezifische Gewalt und Verletzung von Menschenrechten. Die Schweizer IZA hat zum Ziel, die Ursachen von Flucht und irregulärer Migration zu reduzieren und langfristig Perspektiven vor Ort zu schaffen. 

Die Nachkriegszeit in Europa war stark von Wirtschaftswachstum und technischer Innovation geprägt. In den 1960er Jahren dominierte in Entwicklungskreisen die Idee der Modernisierung. Damals ging die Entwicklungshilfe davon aus, dass Unterentwicklung das Resultat technischer und wirtschaftlicher Rückständigkeit sei. Unterstützung von Entwicklungsländern durch Modernisierung in diesen Bereichen war damals das Instrument erster Wahl für die Entwicklungszusammenarbeit. In dieser Zeit machte sich die Schweizer Entwicklungshilfe mit einer Reihe von innovativen technischen Projekten international einen Namen. Ein Beispiel ist der Bau von Hängebrücken in Nepal. Unter einfachsten Bedingungen errichteten Schweizer Ingenieure in Zusammenarbeit mit den Nepali diese Bauwerke. Die Techniker lebten in Zelten oder in provisorischen Unterkünften; das ganze Baumaterial musste von weit her herangekarrt werden. Diese Pioniertaten haben langfristige Wirkung gezeigt. 

Bereits 1971 legte der Bundesrat das Fundament für die Schweizer Katastrophenhilfe. Nach einem Aufruf der Bundesverwaltung 1973 wurden 1000 Freiwillige für internationale Hilfsaktionen im Katastrophenfall geschult. Zum ersten Mal im Einsatz standen 99 Mitglieder des Schweizerischen Katastrophenhilfekorps im September 1974 im Dürre- und Hungergebiet des Tschadseebeckens. In den 70er Jahren entwickelte sich die humanitäre Hilfe zu einer für die Schweiz wichtigen Institution mit grossem Rückhalt in der Bevölkerung.

Die Nutzung der Atomkraft, die Zerstörung der Wälder und anderen natürlichen Lebensräumen sowie die Erkenntnis, dass natürliche Ressourcen endlich sind, widerspiegelte sich in den 1980er Jahren in der Schweizer Entwicklungszusammmenarbeit. Bahnbrechend war dabei ein von der UNO in Auftrag gegebener Bericht, der sogenannte Brundtland-Bericht, in welchem erstmals das Konzept der Nachhaltigkeit beschrieben wurde.

Die Erkenntnis, dass der gute Umgang mit Ressourcen und der Natur entscheidend für Entwicklung ist, hielt auch Einzug in die Schweizer Entwicklungszusammenarbeit. Seit den 1990er Jahren wurden alle neuen Projekte so ausgelegt, dass der Schutz der Umwelt in allen Dimensionen bei der Planung miteinbezogen wurde. Später kamen dann noch die Transversalthemen Geschlechtergleichstellung und gute Regierungsführung dazu.

Der Fall der Berliner Mauer im November 1989 und die Wiedervereinigung des seit 1945 geteilten Deutschlands im Oktober 1990, die Auflösung der Sowjetunion Ende 1991: all das waren Zeichen einer beispiellosen politischen Umwälzung in Europa. Aus diesem Umbruch gingen 28 Staaten mit einer Bevölkerung von 429 Millionen hervor. Die Schweiz reagiert schnell auf die politischen Veränderungen im Osten und war denn auch eines der ersten Länder, die sich in Osteuropa engagierten. Die offizielle Hilfe der Schweiz begann nach dem Umbruch vor allem mit Nahrungsmittelhilfe und der Lieferung von Milch und Käse. Mittlerweile stehen die Stärkung der Menschenrechte und Demokratie durch den Aufbau rechtsstaatlicher und bürgernaher Institutionen und die Förderung einer wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung sowie einer nachhaltigen Nutzung natürlicher Ressourcen im Vordergrund. 

Im September 2000 verabschiedeten 189 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen die Milleniumsentwicklungsziele. Der Schwerpunkt lag dabei auf der Bekämpfung extremer Armut, die neu nicht nur durch geringes Einkommen, sondern auch durch über mangelde Chancen und Perspektiven definiert wurden. Die Milleniumsziele sollten bis 2015 erreicht werden. Am 1. Januar 2016 löste die Agenda 2030 mit ihren 17 nachhaltigen Entwicklungszielen (SDG) die Milleniumentwicklungsziele ab. Im Vergleich zu letzteren gilt die Agenda 2030 für alle Staaten und nicht nur Entwicklungsländer. Auch die aktuelle Strategie der internationalen Zusammenarbeit der Schweiz 2021-2024, der Kompass für alle DEZA-Aktivitäten, orientiert sich an der Agenda 2030.