«Un’enorme tensione»: aiuto d’emergenza e alla ricostruzione in Nepal dopo il terremoto del 2015

Una giornata di primavera come tante

«25 aprile 2015, una giornata di primavera come tante. Il cielo è lievemente coperto, di tanto in tanto il sole fa capolino. Sono a Berna, a un aperitivo. Mi chiamo Ueli Salzmann e sono un architetto. Dal 1994 faccio parte del Corpo svizzero di aiuto umanitario (CSA). Nel corso degli anni ho partecipato a più di 150 interventi nell’ambito di programmi di ricostruzione e a varie altre azioni umanitarie. Il CSA è un corpo di milizia che conta circa 700 membri sempre pronti a entrare in azione. Durante e dopo conflitti e catastrofi offriamo aiuto alla popolazione colpita in diversi ambiti. Tenuto conto del mio background professionale, il mio sostegno sul posto riguarda il settore edilizio. Mentre mangio stuzzichini impegnato in conversazioni interessanti, mi squilla cellulare. Dieter Loosli, che si occupa di pianificare gli impieghi dell’Aiuto umanitario della Svizzera dalla Centrale di Berna, mi informa della situazione che si è venuta a creare in Nepal dopo il sisma. L’indomani mattina, di domenica, è prevista una riunione della direzione d’intervento nei locali dell’Aiuto umanitario in Effingerstrasse. Accetto l’invito.

Un volo verso l’ignoto

Si mette in moto la macchina organizzativa. La mattina del 26 aprile, alle 9.00, è chiaro che sarò alla guida di una squadra di pronto intervento in Nepal. L’obiettivo della missione è verificare la situazione umanitaria in loco e prendere eventuali misure immediate in aiuto della popolazione colpita. Telefono subito alla mia famiglia e ai miei colleghi per informarli della mia assenza nelle settimane successive. Preparo la valigia e saluto i miei familiari. Già questa domenica pomeriggio un aereo della REGA con a bordo il mio team decollerà da Zurigo diretto a Kathmandu.

All’arrivo nella capitale nepalese i primi danni sono già visibili all’aeroporto, chiuso ai voli commerciali a causa del terremoto. Scendiamo dall’aereo. Pioviggina e, nonostante in Nepal aprile sia di solito un mese caldo che precede il monsone, oggi fa piuttosto fresco. Alcuni collaboratori dell’Ambasciata di Svizzera ci vengono a prendere. Sono sorpreso dai pochi danni che scorgo lungo il tragitto verso la sede dell’Ambasciata. Ma l’apparenza inganna.

Possiamo entrare nell’edificio storico in cui ha sede l’Ambasciata di Svizzera solo con la massima cautela poiché è a rischio di crollo. Ci sistemiamo nel giardino della rappresentanza insieme al personale dell’Ambasciata. Lavoriamo e dormiamo nelle tende e all’aperto. Per noi membri del CSA la sistemazione improvvisata non è una novità.

I primi sul posto  

È la mattina di lunedì 27 aprile. Il jet lag e il lungo viaggio si fanno sentire. Ma basta una tazza di caffè bollente per cancellare in un attimo ogni traccia di stanchezza. Ci attende una montagna di lavoro. Il mio compito in qualità di capo della squadra di pronto intervento è coordinare le attività del CSA con le altre organizzazioni umanitarie in loco e con la direzione d’intervento a Berna.

I primi accertamenti ci portano nella città di Gorkha, a ovest di Kathmandu. La reale entità della distruzione provocata dal terremoto diventa man mano più chiara. L’epicentro del sisma era a meno di sei chilometri di distanza. L’intera città è stata praticamente rasa al suolo. Il CSA è la prima organizzazione umanitaria ad arrivare sul posto e decidiamo di dare il nostro aiuto qui. Ci concentriamo sull’assistenza sanitaria. L’ospedale di Gorkha ha un bacino d’utenza di oltre 250’000 persone e facciamo di tutto per renderlo nuovamente operativo.

6 maggio 2015: Negli ultimi dieci giorni abbiamo fatto arrivare all’ospedale attrezzature e un’equipe di medici. È di nuovo possibile curare e operare i pazienti, far nascere i bambini. Ma l’aiuto umanitario della Svizzera va ben oltre il settore sanitario. Nell’ambito dell’aiuto d’emergenza, distribuiamo beni di prima necessità alla popolazione nepalese: teloni di plastica per la costruzione di alloggi temporanei, funi, utensili da cucina, stuoie, taniche e attrezzi vari. Non è semplice. Strade impraticabili e frane sempre più frequenti ostacolano la distribuzione di materiale, che, al di fuori di Kathmandu, è possibile solo per via aerea o con l’aiuto di portatori.  

Dalle nostre valutazioni sul campo è emerso che in molte località il terremoto ha pregiudicato l’accesso all’acqua potabile. Bisogna evitare che si diffondano malattie infettive, come il colera. Mettiamo a disposizione del Nepal 50 apparecchi per il trattamento dell’acqua, mediante i quali possono essere purificati 200’000 litri d’acqua all’ora, pari al fabbisogno idrico quotidiano di 15’000 persone.

L’«ora zero» del futuro  

Gli interventi umanitari rappresentano sempre una grande sfida per tutte le parti coinvolte. La tensione è enorme, sono tutti «in fibrillazione». Bisogna riuscire a soddisfare le aspettative delle persone in difficoltà, quelle della Svizzera e, non da ultimo, le proprie.

Quando in un’operazione di questo tipo, dopo un’intensa fase organizzativa, si inizia a percepire che l’aiuto offerto arriva concretamente alle persone, la tensione e la pressione si allentano e comincia a diffondersi un certo senso di leggerezza all’interno del team. Anche in Nepal abbiamo sperimentato questa sensazione di sollievo, una sorta di «ora zero» del futuro, per così dire, per la quale, alla fine, per me vale la pena di partecipare a un impiego come questo.

Dopo due settimane di duro lavoro e di esperienze indimenticabili, venerdì 8 maggio 2015 riparto per la Svizzera. Sono felice di rivedere la mia famiglia e il sabato partecipo al Grand Prix di Berna come componente di una squadra della DSC. Un momento che segna la conclusione dell’incarico e il ritorno alla normalità.