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Unione europea: fondazione ed evoluzione

Centinaia di persone di Berlino Ovest e Berlino Est si accalcano sul muro vicino alla Porta di Brandeburgo.
La caduta del muro di Berlino nel 1989 segna un momento decisivo della storia. Appena tre anni dopo la svolta epocale viene firmato il Trattato di Maastricht con cui viene fondata l’Unione europea (UE). © Wikimedia

Il Trattato di Maastricht sancisce la nascita dell’Unione europea (UE). Accanto alle Comunità europee – il primo di tre pilastri – prendono ora forma la politica estera e di sicurezza comune (PESC) e una rafforzata cooperazione negli ambiti della giustizia e degli affari interni. I Trattati di Nizza e Amsterdam sviluppano ulteriormente il quadro contrattuale esistente anche in vista dell’imminente allargamento a Est.

Nel 1989 il continente europeo è segnato da profondi cambiamenti: l’apertura a ovest della frontiera ungherese e la caduta del Muro di Berlino, che sfociano nella dissoluzione dell’Unione Sovietica nel dicembre 1991. In seguito alla fine della guerra fredda e alla riunificazione della Germania, il Trattato di Maastricht istituisce, nel 1992, l’Unione europea (UE): oltre alle Comunità europee, ossia il cosiddetto «primo pilastro», con il «secondo pilastro» viene instaurata una politica estera e di sicurezza comune (PESC), mentre il «terzo» pilastro» è aggiunto per rafforzare la co-operazione nei settori della giustizia e degli affari interni (GAI). Nel primo pilastro, le decisioni della CE sono adottate perlopiù a maggioranza qualificata, mentre nel secondo e nel terzo pilastro è prevista una cooperazione intergovernativa nell’ambito della quale le decisioni sono adottate all’unanimità.

Unione economica e monetaria

L'Unione economica e monetaria (carta)
L'Unione economica e monetaria © DFAE

ll Trattato di Maastricht istituisce anche un’Unione economica e monetaria (UEM). L’euro è introdotto quale moneta scritturale nel 1999 e da quel momento la Banca centrale europea (BCE) inizia a condurre una politica monetaria comune per l’insieme della zona euro. All’inizio del 2002 l’euro diventa anche la moneta di scambio e rapidamente si impone come valuta comune, forte e stabile (per lo meno fino alla crisi del debito sovrano nel 2010) diventando il mezzo di pagamento ufficiale in tutti i «vecchi» Stati membri dell’UE, ad eccezione di Regno Unito, Danimarca e Svezia. Tra gli Stati che aderiscono all’Unione europea nel 2004, la Slovenia è la prima a soddisfare i criteri di convergenza e a entrare così nel 2007 nella zona euro, seguita da Cipro e Malta nel 2008, dalla Slovacchia nel 2009, dall’Estonia nel 2011, dalla Lettonia nel 2014, dalla Lituania nel 2015 e dalla Croazia nel 2023. La zona euro annovera attualmente 20 Stati. Nel marzo 2012, con la firma di un «patto fiscale» intergovernativo, 25 Stati membri dell’UE si impegnano a seguire una disciplina di bilancio più ferrea e a introdurre a livello nazionale un meccanismo di freno all’indebitamento (Regno Unito e Repubblica Ceca non firmano il patto).

I Trattati di Nizza e Amsterdam

Nel 1995 Austria, Svezia e Finlandia abbandonano l’Associazione europea di libero scambio (AELS) per aderire all’UE, facendo salire a 15 il numero degli Stati membri (UE-15). Con i Trattati di Amsterdam (1997) e di Nizza (2001) viene modificato il Trattato di Maastricht al fine di permettere all’UE di operare più efficacemente, soprattutto in vista dell’allargamento a numerosi Stati dell’Europa centro-orientale, il cosiddetto allargamento a Est. I due trattati semplificano i processi decisionali nell’ambito dell’UE, sostituendo in molti settori il principio dell’unanimità con la maggioranza qualificata. Inoltre, il diritto di codecisione del Parlamento europeo viene notevolmente rafforzato.

Schengen 1995 / Dublino 1997

Nel marzo del 1995 entra in vigore l’Accordo di associazione a Schengen: un primo gruppo di Stati europei abolisce i controlli delle persone alle frontiere interne e rafforza la cooperazione in materia di giustizia e polizia. Due anni dopo entra in vigore l’Accordo di associazione a Dublino, che garantisce che le richieste di asilo siano esaminate da un solo Stato nello spazio Dublino definendo i criteri che stabiliscono la competenza nazionale. La cooperazione di Schengen/Dublino tra Paesi europei nei settori della giustizia, della polizia, dei visti e dell’asio viene avviata già nel 1985 da cinque Stati membri dell’allora Comunità europea.

Politica europea di sicurezza e di difesa (PESD)

Nel 1999, nel contesto delle sanguinose guerre dei Balcani, il Consiglio europeo di Colonia istituisce una politica europea di sicurezza e di difesa (PESD), che predispone i mezzi necessari per affrontare in modo più efficace i conflitti futuri. A tal fine vengono organizzate soprattutto missioni civili e militari di mantenimento della pace, anche al di fuori del continente europeo. L’UE si propone così quale attore globale, pronto ad assumersi maggiori responsabilità.

Tappe decisive

Con un referendum il popolo britannico decide l’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea. Il 31 gennaio 2020, il Regno Unito lascia l’UE.

Il 1° luglio 2013 la Croazia fa il suo ingresso nell’UE, portando a 28 il numero degli Stati membri.

Il 1° gennaio 2007, Bulgaria e Romania fanno il loro ingresso nell’UE, portando a 27 il numero degli Stati membri. Contemporaneamente, la Slovenia è il tredicesimo Stato dell’UE ad adottare l’euro.

Il 1° gennaio 2004 dieci Stati entrano a far parte dell’UE (UE-10): Cipro, Estonia, Lettonia, Lituania, Malta, Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Slovenia e Ungheria. Il numero degli Stati membri sale a 25.

Il 1° gennaio 2002 entrano in circolazione le banconote e le monete in euro e la nuova valuta unica sostituisce le valute nazionali in dodici Stati dell’UE. Danimarca, Regno Unito e Svezia non aderiscono all’unione monetaria.

Il 26 febbraio 2001 gli Stati membri sottoscrivono il Trattato di Nizza, che riforma i processi decisionali dell’UE al fine di tenere conto dei futuri allargamenti. Il trattato, che comprende la Carta dei diritti fondamentali dell’UE, entra in vigore il 1° febbraio 2003.

Il Consiglio europeo sviluppa una nuova strategia per incentivare l’occupazione, modernizzare l’economia e rafforzare la coesione sociale in Europa. La strategia di Lisbona ha come obiettivo di rendere l’UE lo spazio economico più competitivo e dinamico del mondo entro il 2010.

Il 1° gennaio 1999 undici Stati membri introducono l’euro sui mercati finanziari per le transazioni che non prevedono l’utilizzo di denaro contante. I corsi delle valute nazionali sono irrevocabilmente congelati. La Banca centrale europea si vede attribuire la competenza della politica monetaria dell’UE.

Il 2 ottobre 1997 gli Stati membri sottoscrivono il Trattato di Amsterdam, che completa e riforma il Trattato di Maastricht. Il nuovo trattato prevede, tra l’altro, un’estensione dei casi di applicazione delle decisioni a maggioranza e l’attribuzione di maggiori competenze al Parlamento europeo. La legittimazione democratica dell’UE ne risulta rafforzata. Al tempo stesso viene disciplinata meglio la ripartizione delle competenze tra l’UE e gli Stati membri. Sono inoltre recepiti nel diritto dell’UE gli Accordi di Schengen sull’abolizione dei controlli alle frontiere interne e il patto di stabilità e di crescita. Il trattato entra in vigore il 1° maggio 1999.

Il 1° gennaio 1995, Finlandia, Austria e Svezia entrano nell’UE e lasciano l’AELS. L’Unione conta ora quindici Stati membri; la Norvegia rifiuta per la seconda volta l’adesione in una votazione popolare.

Nel dicembre del 1991 il Consiglio europeo (capi di Stato e di governo dei Paesi membri) approva a Maastricht un nuovo trattato che getta le basi per una politica estera e di sicurezza comune, una collaborazione più stretta in fatto di giustizia e affari interni nonché un’unione economica e valutaria con una moneta condivisa. La CEE diventa la Comunità europea (CE). Il Trattato sull’Unione europea (Trattato UE) viene sottoscritto il 7 febbraio 1992 ed entra in vigore il 1° novembre 1993.

Il 9 novembre 1989 cade il muro di Berlino e finisce la contrapposizione tra l’Occidente democratico basato sull’economia di mercato e l’Est comunista a economia pianificata. Lo storico evento porta alla riunificazione della Germania nell’ottobre del 1990 e alla democratizzazione dei Paesi dell’Europa centro-orientale. L’Unione sovietica si scioglie nel dicembre del 1991.

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Letzte Aktualisierung 16.05.2023