Conférence "Comment faire rêver de l'Espace" de M. Claude Nicollier, astrophysicien et astronaute de l’Agence Spatiale Européenne
La recherche et l’exploration spatiale occupent une place de choix dans la collaboration entre l’Europe et la Suisse. Membre fondateur de l’Agence Spatiale Européenne (ASE) en 1975, la Suisse s’engage fortement dans l’ASE. Actuellement la Suisse investit près de €125 mio (2014) par an dans l’ASE, ce qui en fait le 7e contributeur financier. Conjointement avec le Luxembourg, la Suisse assume actuellement la Présidence de l’ASE.
Basée sur des acteurs et un paysage de recherche et innovation de pointe, la stratégie spatiale suisse combine une approche scientifique « bottom-up » et la création de niches technologiques de niveau mondial. La micro-électronique, les nano-technologies ou l’identification des exoplanètes en sont autant d’exemples.
De par la qualité unique de son paysage universitaire et d’innovation et son haut niveau d’investissement dans ces domaines, la Suisse est un partenaire intéressant pour l’Union européenne et ses Etats membres afin d’offrir à leurs scientifiques des réseaux et moyens partagés. Les domaines de la recherche et du développement présentent ainsi d’importantes opportunités de synergies et d’économies d’échelle ; ces dernières peuvent contribuer à hisser les partenaires à la pointe de l’innovation.
L’Union européenne (UE) et la Suisse sont des partenaires scientifiques de longue date. Dès 1978 la Suisse a participé aux activités scientifiques du programme Euratom, puis dès 1987 au programme cadre de recherche de l’UE. Un accord d’association a ensuite permis dès 2004 la participation de plein droit des chercheurs suisses dans les projets européens. Comme beaucoup d’autres domaines, la collaboration en matière de recherche a subi les conséquences de la votation du 9 février 2014 mais l’importance d’une collaboration reste haute pour les deux parties.
Au niveau des programmes spatiaux de l’UE, la Suisse est officiellement associée au programme de radionavigation par satellite Galileo depuis 2013. Si la Suisse avait déjà contribué à la phase de développement de ce dernier, c’est cet accord qui lui permet concrètement de participer aux programmes sous-jacents ainsi que de siéger dans ses comités et groupes de travail.
Les 2-3 décembre 2014, se tient la réunion ministérielle de l’ASE où ses Etats membres réunis auront la lourde tâche de déterminer le futur de l’accès de l’Europe à l’espace et de sa future génération de lanceurs. Des ministres en charge de l’espace, et de leurs collègues des finances, dépendra une large part de la capacité spatiale européenne du futur.
Dans ce contexte, cette journée incite à une réflexion sur ces questions et l’actualité spatiale en Europe. Le présent événement prévoit dans un premier temps une session d’étude co-organisée avec BELSPO centrée sur la politique spatiale européenne et suisse, puis sera suivie d’une conférence publique avec Claude Nicollier.
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