La Svizzera s'impegna in seno al sistema multilaterale con l'obiettivo di sradicare la povertà e di salvare vite. Questo impegno, complementare all'aiuto bilaterale che fornisce ai suoi Paesi partner, permette anche di rafforzare i temi centrali della politica svizzera di sviluppo e di aiuto umanitario.
Non tutte le organizzazioni sono di pari importanza per quanto riguarda la loro attività operativa e le loro decisioni politiche. Per la Svizzera è fondamentale sviluppare relazioni riguardanti i contributi finanziari e un dialogo politico con le principali organizzazioni nel settore dello sviluppo sia nel sistema ONU sia in seno alle istituzioni Bretton Woods (p. es. il "United Nations Development Programme" UNDP o la Banca mondiale). Ma anche altri fattori sono di rilievo. La scelta delle organizzazioni prioritarie poggia su quattro criteri:
1. interessi economici e di politica estera della Svizzera;
2. importanza dal punto di vista della politica di sviluppo svizzera;
3. risultati delle organizzazioni;
4. possibilità di poter influire sulla politica e sulle strategie delle organizzazioni interessate.