La mayor parte de los países en desarrollo necesitan financiamiento y experiencia externa para estimular su crecimiento. Los bancos multilaterales de desarrollo contribuyen a enfrentar estas necesidades. Suiza es miembro de pleno derecho de las instituciones financieras globales y regionales.
Suiza es miembro del Banco Mundial y de los bancos regionales de desarrollo africano, asiático e interamericano. Participa en calidad de accionista y toma parte en la definición de las orientaciones estratégicas y operativas. La COSUDE contribuye también a la financiación de los fondos que gestionan los bancos de desarrollo. Las contribuciones suizas ayudan a promover un crecimiento inclusivo y sostenible, y a financiar las necesidades de las poblaciones de los países más pobres.
Los bancos de desarrollo tienen como objetivo permitir que ciertos países puedan tener acceso a fuentes de financimento. Asimismo, ofrecen a los países en desarrollo la posibilidad de financiar proyectos y programas a unas condiciones semejantes a las del mercado y beneficiarse de los servicios de apoyo y asesoramiento.
Para los países más pobres, que solo pueden recurrir a estos préstamos de forma muy limitada, los bancos de desarrollo han creado unos fondos complementarios como la Asociación internacional de fomento(IFA) del Banco Mundial. Estos fondos otorgan a sus miembros más pobres créditos a tasas s de intereses preferenciales y de larga duración, o donaciones.