Il segretario di Stato del DFAE è stato ricevuto il 24 febbraio scorso dal viceministro degli esteri sudafricano Luwellyn Landers a Pretoria. Insieme, hanno diretto la sesta sessione di consultazioni annuali tra il Sudafrica e la Svizzera. Le discussioni si sono soffermate, in particolare, sulla politica di pace e di sicurezza in Africa e in Europa, sulla gestione delle risorse naturali e sugli investimenti e la cooperazione in ambito economico e tecnico. Sono state esaminate anche le questioni dell'educazione e della formazione professionale.
In occasione della sua visita, il segretario di Stato e il suo omologo sudafricano hanno creato un sottocomitato incaricato di condurre discussioni sui diritti umani, lo Stato di diritto, il sostegno della democrazia e il rispetto della diversità. Sotto il profilo economico, il Sudafrica è il primo partner commerciale della Svizzera sul continente africano e le imprese svizzere sono tra i principali investitori in questo Paese.
Dal 25 al 27 febbraio, il segretario di Stato del DFAE si è recato in Burundi su invito del ministro degli esteri e della cooperazione internazionale Laurent Kavakure, che era stato in visita a Berna nel settembre 2014. Il segretario di Stato del DFAE è stato accolto dal presidente burundese Pierre Nkurunziza con il quale ha discusso, tra l’altro, dell'approfondimento del dialogo politico tra la Svizzera e il Burundi.
Nel corso del suo soggiorno in questo Paese e nell'ottica delle elezioni presidenziali che si terranno a giugno 2015, il segretario di Stato ha anche incontrato varie personalità della società civile burundese, intrattenendo contatti diretti con rappresentanti dei diversi partiti politici e con i membri della commissione elettorale nazionale. La Svizzera promuove l'organizzazione di elezioni presidenziali in Burundi attraverso un fondo delle Nazioni Unite ed è presente in questo Paese dalla sua indipendenza, che risale al 1962, sostenendo attività di cooperazione allo sviluppo e di promozione della pace.
Il segretario di Stato del DFAE ha inoltre visitato alcuni progetti nella provincia di Ngozi finalizzati a favorire il processo di decentralizzazione, agevolare la riforma fondiaria e migliorare l'accesso della popolazione ai servizi di base. In questo contesto, ha firmato un accordo tra la Svizzera e la Repubblica di Burundi per destinare un importo di 6 milioni di franchi al sostegno della decentralizzazione e al rafforzamento delle comunità locali.
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