A tessini bevándorlók fia mindössze 21 évesen helyezkedett el a Paris Match nevű nagy tekintélyű francia újságnál. Már rövid időn belül olyan sztárokat fotózott, mint Charlie Chaplin, Edith Piaf, Brigitte Bardot, Marlene Dietrich vagy Grace Kelly
1956-ban a népfelkelés dokumentálására Budapestre küldték. A magyar forradalomról készült képei nemzetközi feltűnést keltettek. Mindössze 29 éves volt Jean-Pierre Pedrazzini, amikor 1956. október 30-án mellkasán és lábain 14 golyó találta el. A pontos körülményekről a mai napig eltérő változatok keringenek. Valószínűleg szovjet katonáktól származtak.
Magyarországon Pedrazzini emlékét a felkelés hősei között őrizték meg. Halála után a becsületrend lovagjává nevezték ki. A magyar nép felkelésének emlékünnepsége alkalmából 2006. október 23-án, Moritz Leuenberger svájci szövetségi elnök és Catherine Colonna, francia európa-ügyi miniszter Budapesten a II. János Pál pápa téren leplezte le Pedrazzini mellszobrát.
