Ceneri 2020: Base tunnel opening ceremony and NRLA fully operative
Press releases,
06.08.2020
Bern, 06.08.2020 - In the first week of September, Simonetta Sommaruga, President of the Swiss Confederation, Federal Councillor Ignazio Cassis and the president of the Ticino cantonal council Norman Gobbi will open the new Ceneri Base Tunnel, the final link in the New Rail Link through the Alps (NRLA). The tunnel will be officially handed over to the operator SBB on 4 September. A day previously, Ms Sommaruga will meet representatives of Switzerland’s partner countries. The NRLA – the heart of the rail freight corridor running through the Alps – is key to Switzerland’s policy of shifting freight transport from road to rail. Thanks to the Ceneri Base Tunnel, Ticino also gains an attractive suburban railway.
The festivities to mark the opening of the Ceneri Base Tunnel and the completion of the New Rail Link through the Alps NRLA are rather more modest than originally planned owing to the coronavirus pandemic.
On Thursday, 3 September 2020, Simonetta Sommaruga, President of the Swiss Confederation, will meet representatives of the neighbouring countries directly involved to discuss transalpine rail freight transport and environmental transport policy. Following these talks, the group will inspect the north portal of the Ceneri Base Tunnel, the final link in the NRLA. The flat route through the Alps forms the heart of the European freight corridor between Rotterdam and Genoa, allowing more freight to be transported by rail and thus contributing to the protection of the Alps and Switzerland’s transport policy of shifting freight transport off the roads.
The official opening takes place on Friday, 4 September 2020. The original intention was to invite 650 guests, but the scale of the event has been considerably reduced owing to the coronavirus pandemic. Ms Sommaruga, Federal Councillor Ignazio Cassis and the president of the Ticino cantonal council Norman Gobbi will attend the event, as will Dieter Schwank, CEO of the tunnel construction company ATG and Vincent Ducrot, CEO of the tunnel operator SBB.
The opening ceremony will be held at midday in front of the tunnel’s north portal at Camorino. A ribbon will be cut in the traditional manner to mark the completion of the construction project, and a freight train will make the very first trip through the tunnel. The event will be broadcast live by Italian language broadcaster RSI.
Tunnel commissioned with December timetable change
The tunnel will be commissioned to coincide with the change in the public transport timetable in mid December. The SBB and its partners are planning various events. On 12 December an event will be held with selected guests, and on 13 December the first timetabled intercity train to pass through the Ceneri Base Tunnel will be celebrated. Next summer festivals will be held in Bellinzona, Lugano and Locarno to celebrate the opening of the Ticino suburban railway. The Ceneri Base Tunnel creates much better connections for the three towns and indeed the whole canton, almost halving the journey time between Lugano and Locarno.
The NRLA and the completion of the four-metre corridor through Switzerland create greater rail capacity for freight transport. In passenger transport, SBB will implement the majority of the planned services on schedule when the timetable changes mid December. In addition to improvements in regional services, there will be faster and more frequent north-south connections and more international services.
Bundespräsidentin Simonetta Sommaruga hat heute zusammen mit Bundesrat Ignazio Cassis und dem Tessiner Staatsratspräsident Norman Gobbi den Ceneri-Basistunnel offiziell eröffnet. Damit wird die 1992 beschlossene Neue Eisenbahn-Alpentransversale (NEAT) vollendet. Mit dem Jahrhundertwerk stärkt die Schweiz ihre Verlagerungspolitik und den Alpenschutz. Die Reisenden gelangen rascher von Nord nach Süd – und das Tessin erhält dank dem Ceneri eine attraktive S-Bahn. SBB-CEO Vincent Ducrot und ATG-CEO Dieter Schwank betonten am Festakt ebenfalls die Bedeutung der NEAT für die Schweiz und den Bahnverkehr.
Seit der Volksabstimmung von 1992 zur NEAT haben sich viele Menschen für die neue Flachbahn durch die Alpen engagiert. Mit dem Ceneri-Basistunnel wird sie vollendet. Das stärkt die Schweizer Verlagerungspolitik und den Alpenschutz. Dank der NEAT – dem Herzstück des wichtigen europäischen Güterbahnkorridors von Rotterdam nach Genua – können mehr Güter auf der Schiene statt auf der Strasse transportiert werden. Für den Personenverkehr gibt es häufigere Verbindungen zwischen Nord und Süd, und das Tessin erhält dank dem Ceneri eine leistungsfähige S-Bahn: Zwischen den drei Städten Lugano, Locarno und Bellinzona halbieren sich die Fahrzeiten. «Die NEAT war der Anstoss für eine intelligente Verlagerungspolitik, auf die wir bis heute stolz sein können», sagte Bundespräsidentin Sommaruga in ihre Rede. Sie dankte der Bevölkerung, die mit dem Ja zur NEAT das Jahrhundertwerk ermöglicht hat. «Dieser Entscheid war mutig, und er war weitsichtig: für unser Land und für den Alpenschutz. Dank dem Ceneri erhält unsere Verlagerungspolitik neuen Schub.» Bundesrat Ignazio Cassis hob die Bedeutung der NEAT einerseits für seinen Heimatkanton Tessin, andererseits für die Schweiz und den europäischen Kontinent hervor: Sie stärke den europäischen Nord-Süd-Schienengüterkorridor und ermögliche umweltfreundliche Gütertransporte. «Mit diesem zukunftsgerichteten Werk unterstreichen wir unsere Zugehörigkeit zum europäischen Kontinent, die gestern wie heute eine grundlegende Bedingung für unseren Wohlstand ist», sagte der Vorsteher des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten. Der Tessiner Regierungspräsident Norman Gobbi gab seiner Freude über den Quantensprung im öffentlichen Verkehr Ausdruck, welcher mit der neuen S-Bahn und der Direktverbindung zwischen Locarno und Lugano möglich wird. «Der Ceneri-Tunnel wird unsere Tessiner Identität verändern. Dank der raschen Verbindungen innerhalb unseres Kantons wird das Tessin eine grosse Stadt mit wichtigen «Quartieren» im Sopra- und im Sottoceneri», sagte Gobbi. SBB-CEO Vincent Ducrot und Dieter Schwank, CEO der Alptransit Gotthard AG (ATG), würdigten in ihren Reden ebenfalls die Bedeutung der NEAT. Als Gäste am Festakt dabei waren zudem die Mitglieder der Tessiner Regierung, Ständeratspräsident Hans Stöckli sowie Delegationen der ATG, die den Tunnel gebaut hat, und der SBB, die den Tunnel betreiben wird. Wegen Corona konnte die Eröffnungszeremonie nur in reduzierter Form stattfinden. Mit dem Durchschneiden des Eröffnungsbandes gab Bundespräsidentin Sommaruga den Ceneri-Basistunnel für den Verkehr frei. Danach fuhr ein Güterzug Richtung Süden durch das neue Bauwerk. Die Rednerinnen und Redner waren aus dem Süden mit einem Zug der Tessiner S-Bahn und aus dem Norden mit einem Fernverkehrszug der SBB angereist. Die Eröffnungszeremonie zeigte so die wichtige Rolle des Ceneri-Basistunnels für den regionalen Personenverkehr, den Fernverkehr und den Güterverkehr auf.
