The festivities to mark the opening of the Ceneri Base Tunnel and the completion of the New Rail Link through the Alps NRLA are rather more modest than originally planned owing to the coronavirus pandemic.

• On Thursday, 3 September 2020, Simonetta Sommaruga, President of the Swiss Confederation, will meet representatives of the neighbouring countries directly involved to discuss transalpine rail freight transport and environmental transport policy. Following these talks, the group will inspect the north portal of the Ceneri Base Tunnel, the final link in the NRLA. The flat route through the Alps forms the heart of the European freight corridor between Rotterdam and Genoa, allowing more freight to be transported by rail and thus contributing to the protection of the Alps and Switzerland’s transport policy of shifting freight transport off the roads.
• The official opening takes place on Friday, 4 September 2020. The original intention was to invite 650 guests, but the scale of the event has been considerably reduced owing to the coronavirus pandemic. Ms Sommaruga, Federal Councillor Ignazio Cassis and the president of the Ticino cantonal council Norman Gobbi will attend the event, as will Dieter Schwank, CEO of the tunnel construction company ATG and Vincent Ducrot, CEO of the tunnel operator SBB.
• The opening ceremony will be held at midday in front of the tunnel’s north portal at Camorino. A ribbon will be cut in the traditional manner to mark the completion of the construction project, and a freight train will make the very first trip through the tunnel. The event will be broadcast live by Italian language broadcaster RSI.

Tunnel commissioned with December timetable change

The tunnel will be commissioned to coincide with the change in the public transport timetable in mid December. The SBB and its partners are planning various events. On 12 December an event will be held with selected guests, and on 13 December the first timetabled intercity train to pass through the Ceneri Base Tunnel will be celebrated. Next summer festivals will be held in Bellinzona, Lugano and Locarno to celebrate the opening of the Ticino suburban railway. The Ceneri Base Tunnel creates much better connections for the three towns and indeed the whole canton, almost halving the journey time between Lugano and Locarno.

The NRLA and the completion of the four-metre corridor through Switzerland create greater rail capacity for freight transport. In passenger transport, SBB will implement the majority of the planned services on schedule when the timetable changes mid December. In addition to improvements in regional services, there will be faster and more frequent north-south connections and more international services.

En raison de la pandémie de COVID-19, la grande conférence des ministres des transports a dû être restreinte aux délégations des pays voisins. L’Autriche était représentée par la ministre des transports Leonore Gewessler, l’Italie par son homologue Paola de Micheli. L’Allemagne était représentée par le secrétaire d’État Michael Güntner et l’Union européenne (UE) par le coordinateur du corridor de fret ferroviaire Rhin–Alpes Pawel Wojciechowski.
Lors de la conférence, menée par la présidente de la Confédération Simonetta Sommaruga, les participants se sont prononcés en faveur d’un encouragement accru du fret ferroviaire et d’un renforcement de l’attrait du rail pour le transport international de voyageurs. Cela inclut davantage de trains de nuit comme alternative au trafic aérien. Dans une déclaration commune, les participants ont souligné que le transport ferroviaire est important pour un système de transport respectueux de l’environnement et du climat et qu’il faut par conséquent harmoniser et renforcer davantage les systèmes ferroviaires en Europe. La déclaration a aussi été signée,par voie de correspondance, par la Principauté du Liechtenstein et par les autres États riverains des deux corridors de fret ferroviaire Rhin–Alpes et Mer du Nord–Méditerranée (France, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg). La Commission européenne et la Slovénie l’ont également approuvée et la signeront.
À la suite de la conférence, au portail Nord du tunnel de base du Ceneri à Camorino (TI), la présidente de la Confédération Simonetta Sommaruga a expliqué à ses invités, avec le concours de Dieter Schwank, président directeur général d’Alptransit Gottard SA, et de Vincent Ducrot, CEO des CFF, les origines, l’importance et la fonction de la NLFA.
Le vendredi 4 septembre 2020, la cérémonie officielle d’inauguration du tunnel de base du Ceneri et d’achèvement de la NLFA aura lieu au même endroit. Les essais d’exploitation pourront ensuite commencer et dès la mi-décembre 2020, les trains pourront emprunter le tunnel selon l’horaire régulier.

Accord sur l’aménagement de la ligne ferroviaire du Simplon
Par ailleurs, Simonetta Sommaruga et la ministre italienne des transports Paola de Micheli ont signé un accord sur l’aménagement de la ligne ferroviaire entre le Simplon et Novare. L’Italie s’engage à aménager cette ligne d’ici à 2028 de manière à permettre l’acheminement ferroviaire de semi-remorques de 4 m de hauteur aux angles sans restriction jusqu’aux grands terminaux de transbordement de l’Italie du nord. Cela contribuera à renforcer encore la politique de transfert, raison pour laquelle la Suisse participera par une somme de 148 millions de francs à cet aménagement. Les fonds sont issus du crédit alloué au titre de l’aménagement des lignes d’accès à la NLFA. Le reste des coûts sera pris en charge par l’Italie.

Informations complémentaires

Site internet OFT
Site internet DETEC
Site internet "Ceneri 2020"

Declaration of Locarno(pdf, 206kb)
Accord Suisse-Italie(pdf, 2925kb)

Département fédéral de l