La Confédération participe depuis longtemps aux programmes Interreg de l’Union européenne (UE) dans le cadre de la Nouvelle politique régionale. Elle soutient ainsi des projets contribuant à renforcer et à développer les régions par une approche transfrontalière. Durant la période de promotion actuelle (2014-2020), quelque 300 projets auxquels participe la Suisse ont déjà été mis en œuvre. C’est le cas, par exemple, du projet Belfrontière, un circuit didactique transfrontalier sur les rives du Léman, qui valorise les atouts touristiques de la région. Ou du projet SmartVillages lancé par le Groupement suisse pour les régions de montagne (SAB), qui permet aux communes de l’espace alpin de mieux exploiter les possibilités offertes par la numérisation. Pour sa part, le projet AlpFoodway du Polo Poschiavo vise à mettre davantage en valeur le patrimoine gastronomique alpin. De plus, les porteurs du projet œuvrent en vue de faire inscrire cette gastronomie traditionnelle alpine sur la liste de l’UNESCO du patrimoine immatériel de l’humanité.
Dans le cadre de la Nouvelle politique régionale, la Confédération investit 55 millions de francs dans les programmes Interreg soutenus durant la période de promotion en cours, un soutien auquel se joignent les cantons. Aujourd’hui à Berne, une rencontre organisée par l’Office fédéral du développement territorial (ARE) et par le Secrétariat d’État à l’économie (SECO) réunit 200 personnes actives dans les projets auxquels participe la Suisse. Elles en dressent le bilan et préparent la prochaine période de programmation. Certes, les modalités juridiques et financières que l’UE retiendra pour les programmes Interreg 2021-2027 ne sont pas encore définies en détail. Mais une chose est sûre: la collaboration par-delà les frontières doit être poursuivie car elle influence positivement le développement économique, social et territorial des régions concernées. Durant la prochaine période, la Confédération prévoit d’octroyer aux programmes Interreg un soutien financier plus ou moins équivalent à celui de la période en cours.