Mit dem Solarflugzeug Solar Impulse ist der Traum des freien Fluges ohne einen Tropfen fossile Energien auch über lange Distanzen Realität geworden.

Die Schweizer Pioniere Bertrand Piccard und André Borschberg haben den Versuch gestartet, als erste Menschen überhaupt in einem Solarflugzeug (HB-SIB) die Welt zu umrunden. Mit diesem einmaligen Abenteuer wollen sie zeigen, dass man mit einer klaren Vision vor Augen die Grenzen des bisher Möglichen überschreiten kann, und treten als Werbeträger für eine nachhaltigere Ressourcennutzung auf. Diese Einstellung deckt sich mit dem Engagement der Schweiz für eine zunehmend «saubere» Energienutzung, weshalb der Bund das Projekt seit seinen Anfängen unterstützt.

Weltumrundung

Flugroute: Von Abu Dhabi nimmt Solar Impulse in diversen Etappen eine Weltumrundung mit Stopovers in Oman, Indien, Myanmar und China in Angriff. Danach folgt die Überquerung des Pazifiks (5 Tage und 5 Nächte mit nur einem Piloten!), ein Aufenthalt in den USA und schliesslich die Überquerung des Atlantiks (4 Tage und 4 Nächte) Richtung Südeuropa – Nordafrika und der Rückflug zur Ausgangsdestination. Da das Cockpit nur für einen Piloten konzipiert ist, dienen die Zwischenlandungen einerseits zur Übergabe des Steuers, aber auch zur Präsentation des Vorhabens gegenüber der Öffentlichkeit, politischen und wissenschaftlichen Institutionen.  

Schweizer Innovationsgeist und Public-Private Partnership

Das Solarflugzeug von Solar Impulse ist so konzipiert, dass es Tag und Nacht ohne fossilen Treibstoff in der Luft bleiben kann. Möglich macht dies die einmalige Aerodynamikleistung und Energieeffizienz des Flugzeuges (3-mal so hoch wie diejenige eines kommerziellen Flugzeuges). Ein Team von Technikern und Wissenschaftlern der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL)  unter der Leitung des Luftfahrtingenieurs Borschberg und des Waadtländer Psychiaters Piccard machten sich an diese Pionieraufgabe. Dass solche innovative Leistungen in der Schweiz erbracht werden, ist an sich keine Überraschung, wenn man die lange Tradition des Landes betrachtet, welche Investitionen in Forschung und Entwicklung von innovativen Produkten begünstigt. Wussten Sie beispielsweise, dass der Instant-Kaffee,  der Reiss- und Klettverschluss,  die Milchschokolade oder auch die Computer-Maus in der Schweiz erfunden wurden?

Die hohe Innovationsfähigkeit der Schweiz belegen auch verschiedene internationale Rankings in diesem Bereich (z.B. Global Competitiveness Report  oder Global Innovation Index), wo die Schweiz in den letzten Jahren mehrfach an der Spitze klassiert wurde. Diese Leistungen werden von einer günstigen Bildungslandschaft ermöglicht (siehe dazu Times Higher Education Ranking) und von der langen Tradition der Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor gefördert, die sich auf verschiedenen Stufen niederschlägt.

Nachhaltigere Ressourcennutzung

Als flächenmässig kleines Binnenland in Europa, arm an natürlichen Ressourcen, ist die Schweiz seit jeher auf einen sparsamen und effizienten Einsatz von Ressourcen bedacht. Zudem trägt die Schweiz als Wasserschloss Europas die «Verantwortung» für verschiedene Quellen grosser Flüsse und auch aus diesem Grund ist für die Schweiz ein verantwortungsvoller Umgang mit (Wasser-)Ressourcen selbstverständlich. Prägend für das Land ist in diesem Zusammenhang vor allem die stetig voranschreitende Gletscherschmelze als negative Konsequenz des Klimawandels. Diese negativen Auswirkungen stets vor Augen, setzt sich die Schweiz für eine nachhaltige Ressourcennutzung und klimafreundliche Energieproduktion ein.

Klein in ihrer Grösse, aber gross in ihrer Innovationsleistung, ist die Schweiz somit zusammen mit ihren Partnern stets bemüht, die Welt zu einem besseren Ort zum Leben zu machen – Solar Impulse ist eines der besten Beispiele für diese Schweizer Philosophie.

Weiterführende Informationen