La production de ciment est à l’origine d’environ 5 à 8% des émissions de gaz à effet de serre imputables à l’activité humaine. Or, du fait des immenses besoins en infrastructures, notamment dans des pays émergents comme l’Inde, la Chine ou le Brésil, la demande de ciment est appelée à doubler d’ici à 2050, laissant présager une explosion des émissions de gaz à effet de serre.
Le Programme global Changement climatique de la DDC soutient entre autres le développement du nouveau type de ciment LC3 (Limestone Calcined Clay Cement, voir encadré), dont la production engendre jusqu’à 30% de rejets de CO2 en moins que celle du ciment classique (dit Portland). Le Programme global Changement climatique a pour objectif de réduire l’impact négatif du changement climatique.
Le LC3 a été mis au point dans le cadre d’un partenariat de recherche financé par la DDC et unissant l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et l’Universidad de las Villas à Cuba. Depuis 2012, des scientifiques des Indian Institutes of Technology (IIT) de Delhi, Bombay et Madras et des collaborateurs de l’ONG Development Alternatives participent aux recherches et à leurs applications pratiques. Le projet est dirigé par l’EPFL.