L’ASEAN est composée de dix États membres: Brunei Darussalam, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam. Les activités de l’ASEAN reposent sur trois piliers que sont la Communauté de politique et sécurité, la Communauté économique et la Communauté socio-culturelle ainsi que sur leurs plans d’action («blueprints»).
Le Secrétariat de l’ASEAN est basé à Jakarta, en Indonésie, et dispose de nombreux bureaux et centres administratifs dans toute la région. La présidence de l’ASEAN est assurée à tour de rôle chaque année et les principales réunions ont lieu dans le pays qui exerce cette fonction. L’ASEAN est au centre d’autres forums régionaux, tels que l’ASEAN+3 (Chine, Japon, Corée du Sud), le Sommet de l'Asie de l’Est (EAS) et le Forum régional de l’ASEAN (ARF). Elle cultive des relations privilégiées avec d’autres États et organisations avec lesquels elle est associée à différents niveaux: l’ASEAN a onze partenaires de dialogue (Australie, Canada, Chine, UE, Inde, Japon, Nouvelle-Zélande, République de Corée, Fédération de Russie, États-Unis, Royaume Uni), quatre partenaires de dialogue sectoriel (Norvège, Pakistan, Suisse, Turquie) et quatre partenaires au développement (Allemagne, Chili, France et Italie).