Partecipazione dei Cantoni alla politica estera

Al centro della partecipazione figura il reciproco dovere di informazione della Confederazione e dei Cantoni. La Confederazione è tenuta, in tempo utile e con dovizia di dettagli, a portare alla conoscenza dei Cantoni i progetti di politica estera di rilevanza per questi ultimi. Un ruolo importante è svolto dal Dialogo confederale e dal Dialogo sull’Europa, nell’ambito dei quali una delegazione del Consiglio federale incontra, a intervalli regolari, una delegazione di rappresentanti cantonali per uno scambio di informazioni e per discutere di questioni strategiche.

Nella misura in cui i Cantoni lo richiedono, la Confederazione deve consultarli contestualmente alla definizione delle decisioni di politica estera. Essa può farlo anche di propria iniziativa. In linea generale, la Confederazione consulta i Cantoni prima dell’avvio dei negoziati. Quanto più le decisioni concernono i Cantoni, tanto più peso sarà accordato dalla Confederazione alle loro prese di posizione. Nella misura in cui è necessario, la Confederazione può distanziarsi dalle posizioni dei Cantoni; deve in questo caso spiegarne le motivazioni essenziali.

Se le loro competenze sono toccate, la Confederazione associa i Cantoni alla definizione dei mandati e, generalmente, ai negoziati stessi. Negli altri casi la Confederazione può coinvolgere i Cantoni motu proprio. Ciò corrisponde alla prassi abituale, che ha fatto le sue prove, segnatamente nei negoziati settoriali con l’UE. I Cantoni propongono i o le loro rappresentanti nelle delegazioni della Confederazione; queste persone sono nominate dalla Confederazione e sottostanno alle direttive del capo delegazione.

In virtù della Costituzione federale (articolo 56), i Cantoni possono conchiudere trattati con l’estero nei settori di loro competenza. Detti accordi non devono essere contrari né al diritto e agli interessi della Confederazione, né al diritto di altri Cantoni. I Cantoni devono informare la Confederazione prima della conclusione di un accordo. I Cantoni hanno facoltà di trattare direttamente con autorità estere di rango inferiore. Qualora i Cantoni intrattengano relazioni con autorità centrali di uno Stato estero, dette relazioni si svolgono per il tramite della Confederazione.