Wissenschaftsdiplomatie im Dienste globaler Herausforderungen

Zugegeben, das Wort kann Angst machen: Quanteninformatik. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler hingegen sind überzeugt, dass diese Technologie unsere Gesellschaft und unseren Planeten verändern wird. Sie basiert auf den Grundsätzen der Quantenphysik, also den Gesetzmässigkeiten für das Verhalten von Materie in sehr kleinem Massstab, und verspricht beispiellose Leistungsverbesserungen für spezifische Berechnungen. Das klingt wiederum sehr wissenschaftlich. Aber was hat das mit der Schweizer Diplomatie und den Schweizer Interessen zu?

Die Wissenschaftsdiplomatie spielt eine wichtige Rolle in der aussenpolitischen Strategie des Bundesrates. Mit Blick in die Zukunft hat die Schweiz 2019 den «Geneva Science and Diplomacy Anticipator» (GESDA) mitbegründet, dessen 3. Gipfel vom 11.–13. Oktober 2023 in Genf stattfindet. Mit der Gründung dieser Stiftung erhielt die Wissenschaftsdiplomatie eine neue Dimension – die der vorausschauenden Wissenschaftsdiplomatie. Was heisst das? Den technologischen Fortschritt und seine Auswirkungen auf die Gesellschaft antizipieren und gleichzeitig Lösungen für den bestmöglichen Umgang mit diesen Veränderungen vorschlagen. Und da ist die Quanteninformatik eines der zentralen Themen, an denen GESDA arbeitet.

«Wie andere wissenschaftliche und technologische Errungenschaften wird auch die Quanteninformatik Fragen rund um die globale Gouvernanz und die dafür zuständigen Institutionen aufwerfen», sagt Alexandra Baumann, Chefin der Abteilung Wohlstand und Nachhaltigkeit des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten (EDA). «Zum Thema Quanteninformatik braucht es eine globale Gouvernanz, damit eine friedliche, für alle zugängliche Nutzung zum Wohle der Menschheit gewährleistet werden kann.»

Ein grosser Schritt in diese Richtung wurde gerade getan. Das Open Quantum Institute (OQI) mit Sitz in Genf, das aus einer Zusammenarbeit zwischen dem EDA, GESDA, dem CERN und der UBS hervorgegangen ist, wurde am 13. Oktober 2023 in Anwesenheit von Bundesrat Ignazio Cassis offiziell lanciert. Das Institut fungiert als neutrales Diskussionsforum und schafft so die Grundlage für die multilaterale Gouvernanz zu einem Thema, das von der Schweiz unterstützt wird. «Die Gründung des OQI ist ein Erfolg für die Politik der Schweiz im Bereich der Wissenschaftsdiplomatie und eine Chance, um mit einem neuen, effektiven und inklusiven Ansatz des Multilateralismus die aktuellen Herausforderungen zu bewältigen», betont Alexandra Baumann. «Dank der Expertise, der Glaubwürdigkeit und des Pragmatismus der Schweizer Diplomatie im internationalen Genf kann sich die Schweiz aktiv einbringen, um die im OQI geführten Diskussionen weiter voranzutreiben. Der Schweiz bietet sich die einzigartige Gelegenheit, die internationale Gemeinschaft bei diesem wichtigen Thema der multilateralen Gouvernanz im Bereich der Quanteninformatik zu einen», so die Diplomatin weiter.

Darüber hinaus soll das OQI dafür sorgen, dass die Quantentechnologie für eine schnellere Erreichung der UNO-Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDG) zur Verfügung steht und weltweit zugänglich ist. Denn ja, die Quanteninformatik ist vielversprechend. Die Technologie ist zwar noch nicht ausgereift, aber sie keinesfalls bloss Science-Fiction.

«Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler arbeiten bereits an konkreten Fällen mit Bezug zu den SDG. Simulationen auf Quantencomputern haben gezeigt, dass man das Kohlendioxid (CO2) in der Atmosphäre reduzieren kann, indem man den katalytischen Prozess der Kohlenstoffbindung an der Oberfläche von Materialien verbessert. Das wäre ein konkreter Beitrag zu SDG 13, Massnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels», erklärt Marieke Hood, verantwortlich für die operative Umsetzung der vielversprechendsten Projekte, die von GESDA und seiner Community – darunter auch das OQI – vorgeschlagen werden.

Die GESDA-Expertin nennt ein weiteres Beispiel mit Bezug zu den SDG: Antibiotikaresistenzen. Die Fachleute hoffen, dass es mit Quantencomputern möglich sein wird, Antibiotikaresistenzmuster schneller und genauer vorherzusagen und neue, auf bestimmte Bakterien ausgerichtete Medikamente zu entwickeln. Ein Schritt in Richtung SDG 3, Gesundheit und Wohlergehen. Auch bei der Früherkennung von Krankheiten oder der Verwertung von Abfällen zu alternativen Treibstoffen könnte die Quanteninformatik Lösungen bieten.

Dazu meint Marieke Hood: «Es wird wahrscheinlich noch bis 2030 dauern, bis wir effiziente Quantencomputer haben, um konkrete Probleme zu lösen. Allerdings darf man nicht vergessen, dass Innovationen manchmal schneller verwirklicht werden, als gedacht. Wir sollten also rechtzeitig bereit sein!»